Milhões de brasileiros
tomam suplementos alimentares. Dados da Associação Brasileira de Empresas de
Produtos Nutricionais divulgados em 2011 indicam que os gastos com esse tipo de
produto giram em torno dos R$ 500 milhões. Ainda que os suplementos tenham se
tornado populares, os pesquisadores encontram dificuldades em comprovar seus
benefícios.
Os efeitos dependem dos
níveis de nutrientes absorvidos com a alimentação, bem como de fatores que
influenciam a absorção de nutrientes e o metabolismo. A maioria dos adultos
saudáveis geralmente não precisa de suplementos, desde que tenha uma dieta balanceada.
E só porque esses suplementos são vendidos sem receita não quer dizer que são
seguros ou que não há limites para a sua ingestão. 'Ingerir mais que a IDR de
vitaminas está associado a problemas como osteoporose, que pode ser causada
pelo excesso de vitamina A', diz o Dr. Michael Roizen, chefe do programa de
bem-estar da Clínica Cleveland. Dado que medicamentos e nutrientes têm a mesma
rota de absorção e metabolismo no nosso corpo, os suplementos podem interagir
com medicamentos. As pesquisas, no entanto, indicam a necessidade de
suplementos para algumas pessoas.
Veja a quem os
suplementos alimentares geralmente são indicados:
Algumas pessoas
precisam, no entanto, de suplementos alimentares como forma de manter o corpo
saudável por necessidade. Gestantes e mulheres em idade fértil precisam de mais
ácido fólico, ou folato, para prevenir defeitos congênitos;
Idosos, principalmente mulheres após a menopausa,
podem tomar cálcio e vitamina D, que é importante na absorção de cálcio e no
estímulo à saúde óssea;
Pessoas com mais de 50
anos podem se beneficiar da ingestão de suplementos alimentares de vitamina
B12;
Mulheres jovens com anemia
podem se beneficiar de suplementos alimentares de ferro;
Pessoas com dietas
muito restritas ou com muitas alergias podem tomar multivitamínicos;
Pessoas com risco de
degeneração macular relacionada à idade podem se beneficiar de suplementos
alimentares de antioxidantes e zinco. Se você se encaixa em uma dessas
categorias, pergunte ao seu médico sobre as dosagens adequadas.
No entanto, os
suplementos alimentares parecem menos eficazes que o consumo de alimentos ricos
nos mesmos nutrientes. Existem indícios de que os suplementos de antioxidantes,
por exemplo, podem não só ajudar como fazer mal. Os alimentos contêm outros
nutrientes importantes, como fibras, ácidos graxos e fitoquímicos
antioxidantes. Se você achar que precisa de um suplemento, converse com seu
médico primeiro. Assim você garante que não haverá interação com algum
medicamento que esteja tomando.
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