A novidade foi
anunciada pela Agência Espacial do Reino Unido.
Um motor capaz de
reduzir em até 80% o tempo das viagens aéreas está em desenvolvimento, segundo
anúncio feito pela Agência Espacial do Reino Unido, que
trabalha com a Agência Espacial Australiana em um acordo apelidado de
"primeira ponte espacial do mundo".
O motor Synergetic
Air-Breathing Rocket Engine (SABRE), da Reaction Engines, com sede em Oxfordshire,
permitiria ir de Londres à Austrália em menos de quatro horas.
"Esta é uma
tecnologia que definitivamente pode oferecer isso. Estamos falando da década de
2030 para serviço operacional, e o trabalho já está muito
avançado", disse Graham Turnock, chefe da Agência Espacial do Reino
Unido.
Em abril de 2019, a
Reaction Engines anunciou testes bem-sucedidos de um pré-resfriador, simulando
condições no Mach 3.3, ou mais que o triplo da velocidade do som, 50% mais
rápido que a velocidade de cruzeiro do Concorde - que costumava fazer a viagem
entre Nova York e Paris em cerca de 3,5 horas - e corresponde ao recorde de
velocidade dos jatos mais rápidos já feitos, o Lockheed SR-71 Blackbird.
O Concorde parou de
voar em 2003.
A velocidades tão
altas, o ar que flui através do motor pode atingir temperaturas que causam
danos nos componentes.
Thomas enfatizou que a
tecnologia em teste também poderia ser usada na aviação elétrica híbrida, bem
como em voos de alta velocidade.
O motor Sabre foi
projetado para atingir velocidades acima de Mach 5 na atmosfera da Terra e, em
seguida, poderá se transformar em um foguete que pode voar pelo espaço em até
Mach 25.
"Os foguetes
realmente não progrediram nos últimos 70 anos, enquanto os motores aeronáuticos
se tornaram muito eficientes; portanto, se você pode combinar um motor
aeronáutico e um foguete, pode ter um sistema de propulsão muito leve e
eficiente e basicamente criar um avião espacial".
A Reaction Engines
recebeu mais de 100 milhões de libras esterlinas (o equivalente a R$ 520
milhões) em financiamento nos últimos quatro anos, além de garantir
investimentos de corporações como BAE Systems, Rolls-Royce e Boeing HorizonX.
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