FONTE: *** 
, Eva Wutke (ca), (www.msn.com).
, Eva Wutke (ca), (www.msn.com).
A banana do subgrupo Cavendish é a mais popular,
mais consumida e mais cultivada do mundo. No entanto, ela poderá desaparecer em
breve devido a um fungo agressivo causador do assim chamado mal-do-Panamá. Essa
descoberta consta de um estudo realizado por cientistas da Universidade de
Wageningen, Holanda.
Já na década de 1960, o mal-do-Panamá quase levou à
extinção a anteriormente popular banana do tipo Gros Michel. Agora, uma cepa
diferente do fungo, conhecida como TR4, ameaça o subgrupo Cavendish, variedade
que inclui a banana nanica. Os cientistas acreditam ser só uma questão de tempo
até uma nova cepa do fungo chegar à América Latina, onde são cultivadas 80% das
bananas Cavendish do mundo.
A cepa TR foi identificada primeiramente em 1994, depois
de o fungo ter destruído bananais em Taiwan três décadas antes. No entanto,
"o surto inicial não chamou a atenção da indústria da banana, e os níveis
de conscientização permaneceram baixos", afirmam os pesquisadores.
Avanço do fungo.
O TR4 é um agente patogênico resistente a fungicidas que
pode permanecer inativo no solo por até 30 anos. Quando ataca, ele destrói o
mecanismo de transporte de líquido das plantas, fazendo com que murchem
rapidamente, morrendo de desidratação.
Em seguida ao ataque inicial em plantações do Taiwan, o
vírus se espalhou o leste e sudeste da Ásia. Recentemente ele também foi
encontrado em outras partes do mundo, prossegue a pesquisa.
"Desde 2013, incursões fora do Sudeste Asiático
foram relatadas na Jordânia, Paquistão e Líbano, anunciadas informalmente em
Moçambique e Omã, e recentemente observadas na região de Tully, no norte do
estado australiano de Queensland." Quarentenas e outras medidas de
biossegurança tiveram sucesso apenas parcial em conter o avanço.
Grande desafio.
Da mesma forma que a cepa anterior do agente que causou o
mal-do-Panamá destruiu quase todas as plantações da Gros Michel no mundo, a
versão TR4 tem o potencial para fazer o mesmo com a Cavendish. As bananas
vendidas comercialmente são todas clones estéreis – sem sementes – de uma única
planta-mãe, não tendo, portanto, como evoluir para se defender contra a doença.
Não há solução fácil para a situação, informam os
cientistas. A resposta mais lógica para esse prognóstico pode ser o
desenvolvimento de uma nova geração de variedades de bananas de acordo com a
preferência dos consumidores.
"No entanto, o desenvolvimento de novos tipos de
bananas requer grandes investimentos em pesquisa e desenvolvimento e o
reconhecimento da fruta como cultura global e comercializável (em vez de uma
"cultura órfã", negligenciada e subutilizada), garantindo a
subsistência de milhões de pequenos agricultores", escrevem os cientistas.
"Até que novos tipos de bananas resistentes e
comercialmente viáveis cheguem aos mercados, toda alternativa potencial de
combate à doença precisa ser examinada, ampliando assim a vida útil comercial
das bananeiras existentes."
Na década de 1960, foi o subgrupo Cavendish –
"mantido como espécie interessante nos jardins botânicos no Reino Unido e
na Companhia United Fruit em Honduras" – que substituiu o condenado Gros
Michel. Agora, uma variedade substituta é necessária para substituir a
Cavendish, se o TR4 continuar a se espalhar.
"A atual epidemia de TR4 e a atenção global inerente
devem servir como alerta para essas mudanças estratégicas tão
necessárias", concluem os pesquisadores da Universidade de Wageningen.
*** Autor: Eva Wutke
(ca).
*** Edição: Augusto Valente.
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