Receber o
diagnóstico de uma enfermidade como a doença de Chagas pode causar mudanças na
rotina, nos planos e no estado de espírito dos pacientes? Pode causar apatia e
tristezas nos anos subsequentes ao diagnóstico da enfermidade?
Essas e outras perguntas relacionadas à doença começam a ser respondidas por
pesquisadores da Fundação Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz) que
desenvolveram estudo inédito identificando linhagens do protozoárioTrypanosoma cruzi (causador
da doença de Chagas), circulantes no Brasil, tipos 1 e 2, podem sim provocar
desequilíbrio neuroquímico no paciente, resultando em associação biológica
entre a doença e o quadro depressivo.
A constatação foi feita a partir do Laboratório de Biologia das Interações da
Fiocruz, onde a equipe liderada pela pesquisadora Joseli Lannes identificou que
o protozoário causador da doença pode desencadear uma desordem imunológica e
neuroquímica associada ao quadro depressivo entre os pacientes.
A partir do estudo, a equipe de pesquisadores da Fiocruz concluiu que a mudança
de comportamento registrada nos portadores da doença se dá "a partir da
incerteza do destino e do elevado percentual de incurabilidade da doença,
agravados pelo baixo nível socioeconômico predominante entre os portadores da
enfermidade".
Publicado na revista científica de referência Brain, Behavior and Immunity, o estudo, cuja autora
principal é Glaucia Vilar-Pereira, derruba de certa forma a tese predominante
até então na literatura médica de que o transtorno recorrente entre pacientes
crônicos – e que levava à depressão – era motivado por fatores psicológicos. O
estudo sugere, ainda, um tratamento combinado à base de drogas já disponíveis
no mercado: benzonidazol e pentoxifilina.
Camundongos
apáticos.
Segundo a
Fiocruz, a ideia que deu origem à pesquisa surgiu quando Joseli Lannes
realizava experimentos sobre danos cardíacos com camundongos e, ao longo do
estudo, notou que alguns dos animais eram mais apáticos.
Na avaliação de Joseli uma marca inconfundível da depressão é a desistência do
paciente - neste caso, do animal. "Para identificar o que estava
acontecendo, utilizamos dois grupos de camundongos. Cada grupo foi infectado
com cepas tipo 1 e tipo 2 de Tripanosoma cruzi. Constatamos que só o primeiro grupo
apresentava imobilidade e desistência quando submetido a testes".
Para a pesquisadora, esse "era um sinal preliminar de que a depressão, na
doença de Chagas, poderia não ser um processo psicossomático. Afinal, o animal
não tem consciência da doença ou de sua condição social. Os dados indicariam,
enfim, que o processo é associado, de fato, à depressão", esclarece.
A cepa tipo 1 é encontrada em todo o Brasil, com maior incidência nas regiões
Nordeste, Norte e Centro-Oeste. Estima-se que existam dois milhões de portadores
da doença de Chagas no país.
Em busca dos biomarcadores que justificassem o comportamento apático dos
camundongos, a equipe identificou que os níveis da enzima IDO, que compromete a
síntese de serotonina – o neurotransmissor associado à satisfação e à
felicidade – estavam acima do normal nos animais incluídos no experimento.
Para Joseli, isso acontece porque a presença do parasito no organismo, ainda
que reduzida na fase crônica da doença, induz à expressão da enzima IDO no
sistema nervoso central. "Essa enzima degrada o triptofano, aminoácido
substrato para a produção da serotonina, reduzindo, assim, os níveis deste
neurotransmissor", explicou.
Os pesquisadores trataram os camundongos com uma combinação de benzonidazol,
quimioterápico utilizado contra o parasito, e fluoxetina, antidepressivo que
aumenta a disponibilidade da serotonina no cérebro. Os resultados foram
satisfatórios, mas a melhora significativa dos animais ainda não convenceu a
equipe.
"Sabemos que 30% da população mundial não responde à fluoxetina,
principalmente pacientes com câncer e doenças autoimunes. Isso ocorre porque
nem toda depressão é causada apenas por desordens químicas envolvendo a
serotonina. A resposta imunológica à doença também participa deste
processo", esclarece.
Os pesquisadores partiram, então, para a análise dos níveis de fator de necrose
tumoral (TNF) nos camundongos. Trata-se de uma citocina produzida pelo sistema
imunológico durante infecções por parasitas e na presença de tumores, associada
a inflamações sistêmicas e alterações de comportamento, como a anorexia.
A resposta aos experimentos que se sucederam foi positiva, o que possibilitou à
equipe confirmar que o quadro depressivo, na doença de Chagas, é resultado de
um complexo circuito imunológico que interfere de forma contundente no sistema
nervoso central, tendo como agente deflagrador o próprio parasito Trypanosoma cruzi.
"Muitas doenças inflamatórias crônicas, tais como artrite reumatoide,
também são associadas à depressão e muitos pacientes não respondem a
antidepressivos comuns. Nossos achados transcendem a doença de Chagas, pois
acreditamos que a pentoxifilina possa ser usada de forma muito mais ampla,
estendendo os benefícios a pacientes de diversos agravos", enfatizou
Joseli.
Próximo
passo.
O próximo passo será estender o experimento aos seres humanos. Em breve, uma
parceria entre o Laboratório de Biologia das Interações do IOC e o Ambulatório
de Referência em Doença de Chagas - coordenado por Wilson Oliveira Junior e
vinculado ao Pronto-Socorro Cardiológico Universitário de Pernambuco (Procape),
da Universidade de Pernambuco (UPE) – possibilitará a realização de uma
pesquisa clínica para investigar o uso da terapia sugerida pela equipe liderada
por Joseli.
A proposta é realizar um estudo com a participação de psicólogos e
cardiologistas, com duração prevista de dois anos, para só então testar as
intervenções terapêuticas sugeridas pela equipe do IOC.
Para a especialista, se comprovada a eficácia, o protocolo sugerido poderá ser
implementado nas unidades de saúde sem demora, uma vez que o benzonidazol, a
pentoxifilina e a fluoxetina já estão aprovadas pela Agência Nacional de
Vigilância Sanitária (Anvisa) e disponíveis no mercado.
A Fiocruz esclareceu, ainda, que o estudo contou com a colaboração do
Laboratório de Biologia Molecular e Doenças Endêmicas do IOC, bem como de
pesquisadores do Departamento de Patologia da Faculdade de Medicina da
Universidade Federal Fluminense (UFF) e do Laboratório de Farmacologia da
Neuroplasticidade e do Comportamento, do Instituto de Ciências Biomédicas da
Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).
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