FONTE: Do UOL, em São Paulo (noticias.uol.com.br).
Ouvir um papagaio
repetir nossas palavras é sempre divertido. Mas quem nunca se perguntou como
essas aves conseguem tal feito? Neurologistas da Universidade Duke, na Carolina
do Norte (EUA), não só questionaram isso, como localizaram os neurônios que
explicam como essas aves se tornaram ótimos cantores e imitadores.
A descoberta deve
ajudar a entender de forma mais detalhada a origem do pássaro e lançar luz
sobre como essas áreas do cérebro surgiram durante a evolução da espécie. O
estudo foi divulgado nesta semana na revista "Science".
Um grupo de neurônios
interconectados no cérebro dos pássaros permite que eles emitam sons
semelhantes a músicas quando eles piam. Ele se localiza em um núcleo cerebral
cujos limites ainda não são totalmente conhecidos pelos cientistas. Possíveis
diferenças desse núcleo indica a capacidade de emitir sons mais complexos entre
uma espécie e outra. Estaria aí a chave para o papagaio ser mais falastrão.
O neurobiólogo Erich
Jarvis, da Universidade Duke, estava estudando a ativação de um gene -- o
PVALB, geralmente encontrado no cérebro de pássaros que cantam -- no cérebro
dos papagaios quando notou algo estranho.
Ao analisar o cérebro
de um papagaio, Jarvis observou que o gene estava ligado em níveis distintos em
duas regiões diferentes das quais ele pensava ser os núcleos cerebrais
correspondentes ao canto das aves.
"Fiquei
surpreso", diz Jarvis. "Eu acho que cérebros de pássaros são
definitivamente pouco estudados, mas já foram estudados o suficiente para que
reconhecêssemos esta região antes", afirmou.
A mesma constatação
foi feita ao estudar nove diferentes espécies de papagaios, que também
mostraram diferenças significativas dentro de cérebro comparado aos
beija-flores.
Evolução.
Jarvis suspeita que
as diferenças sejam fruto da evolução das funções cerebrais dos papagaios. Se
esta hipótese for verdadeira, estudos futuros poderão explicar áreas complexas
do cérebro em outros animais e até em humanos que expliquem a emissão de sons.
Jarvis diz que ele e
seus colegas estão planejando mais estudos para testar se essa região do
cérebro é de fato o que permite que os papagaios consigam imitar tão bem vários
sons, já que até agora eles mostraram a correlação, mas não a causa.
"Eu acho que nós
encontramos o que explica que os papagaios tenham melhor capacidade de imitação
do que outras espécies de expressão vocal, e é por causa desta região do
cérebro", diz ele. "Mas haverá de ter ser mais estudos para validar
isso", conclui.
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