FONTE: Cintia Baio, Colaboração para o UOL, (noticias.uol.com.br).
Basta os dias ficarem mais quentes
que aquele barulhinho chato já começa a zunir em nossa orelha avisando que
temos a companhia dos indesejáveis pernilongos. Aí, dá-lhe repelente, raquete
elétrica e ventilador noite adentro.
Vale lembrar que
"pernilongo" ou "muriçoca" são os nomes populares dados aos
mosquitos da família culicidae. Os mais conhecidos são o Aedes aegypti
(transmissor da dengue), o Anopheles sp (vetor da malária) e o Culex (pernilongo
caseiro).
Mas aí vem a pergunta: por que esses
insetos só aparecem no calor? Onde eles ficam durante o inverno e nos dias
frios?
A maioria deles morre, pois não
suportam as baixas temperaturas (por volta de 15º). Os que
sobrevivem reduzem suas atividades. As fêmeas, por exemplo, diminuem a produção
de ovos e evitam sair voando para economizar energia e manter o próprio corpo
aquecido. O mesmo acontece com os machos, que ficam nos abrigos à espera de um
clima mais favorável.
Já o clima quente e as chuvas
favorecem o desenvolvimento em todos os estágios do mosquito.
Para se ter uma ideia, um pernilongo
vive de um a três meses. Até se transformar em adulto, o mosquito passa por
três fases: ovos (24 horas) que são depositados em água cheia de material
orgânico, larvas (7 dias) e pupa (24 horas).
Veja outras 6
curiosidades sobre esses irritantes animais:
1. É verdade que só a fêmea pica?
Sim. Ela precisa de alguns nutrientes
que estão no sangue, principalmente do ferro, para maturar os ovos. Uma fêmea
da espécie Culex (pernilongo caseiro) põe aproximadamente cem deles a
cada vez. Enquanto elas saem à caça, os machos ficam ao redor dos criadouros ou
perto de arbustos alimentando-se do açúcar presente nas seivas das plantas.
2. O que é aquele zumbido chato que
ouvimos?
Trata-se do som das batidas das asas
do mosquito, que chegam a bater 300 vezes em um minuto. Tais batidas
desencadeiam uma onda de pressão, com propagação de som pelo ar de 300 a 900
Hz, frequência audível pelo ouvido humano.
3. Por que algumas pessoas são mais
picadas que outras?
Sabe-se que os pernilongos são
atraídos por um conjunto de fatores, como a presença de dióxido de carbono
(CO2), que exalamos sempre que respiramos, e outras substâncias químicas, como
o ácido lático, presente em nosso suor. E é justamente o suor que libera odores
que atraem os insetos. Em outras palavras, quanto mais esses cheiros são
liberados pelo corpo, mais os insetos serão atraídos.
4. Por que os mosquitos ficam
próximos da cabeça?
Eles costumam ficar próximos da
cabeça justamente por haver uma maior concentração de dióxido de carbono (CO2),
eliminado com a respiração.
5. Por que costumam atacar em locais
escondidos ou à noite?
Os mosquitos enxergam melhor em
ambientes mais escuros. Assim, à noite, fica mais fácil localizar os alvos. A
brisa pode atrair picadas, já que ela dissemina CO2 e odores pelo ambiente. Já
o ventilador pode atrapalhar a estabilidade do inseto durante o voo.
6. E por que coça tanto?
Após "serrilhar" a primeira
camada da pele, o pernilongo insere uma espécie de agulha bem flexível para procurar
um vaso sanguíneo onde consiga sugar o sangue. Enquanto puxa o líquido
vermelho, ele injeta na pele enzimas anticoagulantes e anestésicas.
O organismo vê esse líquido como um
invasor e o sistema imunológico começa a enviar células de defesa para o local.
O "confronto" entre essas células e as enzimas do pernilongo resulta
em inchaço, vermelhidão e coceiras.
Especialista
consultada: Sirlei Morais, bióloga, especialista em zoologia e entomologia médica,
mestre e doutora em Saúde Pública pela FSP/USP.
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