FONTE: Cintia Baio, Colaboração para o UOL (noticias.uol.com.br).
Basta os dias ficarem mais quentes
que aquele barulhinho chato já começa a zunir em nossa orelha avisando que
temos a companhia dos indesejáveis pernilongos. Aí, dá-lhe repelente, raquete
elétrica e ventilador noite adentro.
Vale lembrar que
"pernilongo" ou "muriçoca" são os nomes populares dados aos
mosquitos da família culicidae. Os mais conhecidos são o Aedes aegypti
(transmissor da dengue), o Anopheles sp (vetor da malária) e o Culex (pernilongo
caseiro).
Mas aí vem a pergunta: por que esses
insetos só aparecem no calor? Onde eles ficam durante o inverno e nos dias
frios?
A maioria deles morre, pois não
suportam as baixas temperaturas (por volta de 15º). Os que
sobrevivem reduzem suas atividades. As fêmeas, por exemplo, diminuem a produção
de ovos e evitam sair voando para economizar energia e manter o próprio corpo
aquecido. O mesmo acontece com os machos, que ficam nos abrigos à espera de um
clima mais favorável.
Já o clima quente e as chuvas
favorecem o desenvolvimento em todos os estágios do mosquito.
Para se ter uma ideia, um pernilongo
vive de um a três meses. Até se transformar em adulto, o mosquito passa por
três fases: ovos (24 horas) que são depositados em água cheia de material
orgânico, larvas (7 dias) e pupa (24 horas).
Veja outras 6 curiosidades
sobre esses irritantes animais:
1. É verdade
que só a fêmea pica?
Sim. Ela precisa de
alguns nutrientes que estão no sangue, principalmente do ferro, para maturar os
ovos. Uma fêmea da espécie Culex (pernilongo caseiro) põe aproximadamente cem deles a
cada vez. Enquanto elas saem à caça, os machos ficam ao redor dos criadouros ou
perto de arbustos alimentando-se do açúcar presente nas seivas das plantas.
2. O que é
aquele zumbido chato que ouvimos?
Trata-se do som das
batidas das asas do mosquito, que chegam a bater 300 vezes em um segundo. Tais
batidas desencadeiam uma onda de pressão, com propagação de som pelo ar de 300
a 900 Hz, frequência audível pelo ouvido humano.
3. Por que
algumas pessoas são mais picadas que outras?
Sabe-se que os
pernilongos são atraídos por um conjunto de fatores, como a presença de dióxido
de carbono (CO2), que exalamos sempre que respiramos, e outras substâncias
químicas, como o ácido lático, presente em nosso suor. E é justamente o suor
que libera odores que atraem os insetos. Em outras palavras, quanto mais esses
cheiros são liberados pelo corpo, mais os insetos serão atraídos.
4. Por que os
mosquitos ficam próximos da cabeça?
Eles costumam ficar
próximos da cabeça justamente por haver uma maior concentração de dióxido de
carbono (CO2), eliminado com a respiração.
5. Por que
costumam atacar em locais escondidos ou à noite?
Os mosquitos enxergam
melhor em ambientes mais escuros. Assim, à noite, fica mais fácil localizar os
alvos. A brisa pode atrair picadas, já que ela dissemina CO2 e odores pelo
ambiente. Já o ventilador pode atrapalhar a estabilidade do inseto durante o
voo.
6. E por que
coça tanto?
Após
"serrilhar" a primeira camada da pele, o pernilongo insere uma espécie
de agulha bem flexível para procurar um vaso sanguíneo onde consiga sugar o
sangue. Enquanto puxa o líquido vermelho, ele injeta na pele enzimas
anticoagulantes e anestésicas.
O organismo vê esse
líquido como um invasor e o sistema imunológico começa a enviar células de
defesa para o local. O "confronto" entre essas células e as enzimas
do pernilongo resulta em inchaço, vermelhidão e coceiras.
Especialista consultada:
Sirlei Morais, bióloga, especialista em zoologia e entomologia médica, mestre e
doutora em Saúde Pública pela FSP/USP.
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