FONTE: Eduardo Schiavoni, Do UOL, em Ribeirão Preto (SP) (noticias.uol.com.br).
Pesquisadores da USP
(Universidade de São Paulo) de São Carlos (a 232 km de São Paulo) desenvolveram
um dispositivo eletrônico que facilita o diagnóstico da leucemia. O sensor
utiliza uma substância presente na jaca para detectar, em até uma hora, se o
paciente é portador do câncer. Atualmente, o diagnóstico pode demorar até três
semanas. O novo sistema é semelhante ao usado por diabéticos para medir o nível
de glicemia e consegue, a partir de uma amostra de sangue, encontrar as células
anormais do sangue que representam a leucemia.
O sensor desenvolvido
é feito a partir de uma nanopartícula de ouro revestida com jacalina,
substância extraída da semente da jaca e que tem a capacidade de se ligar aos
açúcares produzidos pelas células leucêmicas. Quando essa ligação é feita, o
dispositivo faz com que as células cancerosas brilhem, permitindo o diagnóstico.
"Deixamos essas
amostras em contato com a proteína, enxaguamos e centrifugamos as células.
Depois, analisamos os materiais em um microscópio de fluorescência. Se na
imagem da interação entre a amostra e a nanopartícula houver luz fluorescente,
significa que há célula cancerosa", explica o professor Valtencir
Zucolotto, responsável pela pesquisa.
Esse sistema de
detecção, composto pela nanopartícula de ouro e da jacalina, é preso a uma
fita, onde será colocado o sangue a ser analisado. De acordo com a detecção, ou
não, da leucemia, o sistema gera uma resposta elétrica, que é então
transformada em uma informação visual indicando o resultado do teste.
A principal vantagem,
segundo o professor, é que o sistema é de baixo custo e portátil, o que pode
fazer com que seja utilizado em ambulatórios. Hoje, os testes clínicos são
realizados apenas em laboratórios e, em determinados casos, podem ultrapassar o
valor de R$ 1 mil, valor que cairia "consideravelmente", segundo o
professor, que preferiu não citar quanto custaria esse novo exame.
Segundo o professor,
a rapidez na detecção pode significar a diferença entre a vida e a morte de
pessoas com leucemia. "Alguns tipos de leucemia avançam muito rapidamente,
e o estrago que faz em uma semana é imenso. Se nós criarmos estratégias para
que o teste seja mais rápido e barato, poderemos salvar vidas", avaliou.
Zucolotto informa
ainda que o sistema pode ser utilizado para identificar mais tipos de câncer.
"Estamos pesquisando para determinar em quais outros tipos de câncer esse
sistema pode ser utilizado com eficácia", disse.
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