Conhecido como um dos
tumores mais letais e que demora a apresentar os sintomas, o câncer de pâncreas
é a sétima causa de morte pela doença no Brasil, segundo a American Cancer
Society. Mas cientistas descobriram que um composto derivado da casca de
uma árvore chinesa pode matar os tumores responsáveis por esse tipo de cancro.
Publicado no periódico Journal
of Experimental & Clinical Cancer Research, o estudo
extraiu substância proveniente da camptotecina, encontrada em uma planta
oriental, chamada FL118. Nos testes, esse composto destruiu as células
cancerígenas resistentes aos medicamentos e impediu que os tumores se
espalhassem, destruindo as células-tronco cancerígenas.
As propriedades
anticancerígenas da casca dessa árvore chinesa foram descobertas há mais de
meio século, mas só agora os cientistas conseguiram extrair uma substância dela
que não é tão tóxica ao corpo humano.
Os pesquisadores
realizaram experimentos in vitro e in vivo, nos quais usaram
culturas de células de câncer, bem como tumores de câncer de pâncreas derivados
de humanos, que aplicaram a modelos animais.
Os resultados revelaram
que, quando usado sozinho, o FL118 efetivamente destruiu tumores pancreáticos.
Quando utilizado em conjunto com a droga comum de quimioterapia gemcitabina,
FL118 ajudou a destruir os tumores que tinham resistido anteriormente ao
tratamento.
No geral, o fármaco foi
bem tolerado e não desencadeou nenhum sinal de toxicidade.
"A alta eficácia
anticâncer do FL118, juntamente com seu perfil toxicológico favorável, é
consistente com o fato de que esse medicamento tem como alvo várias
proteínas-chave envolvidas na progressão do câncer pancreático e resistência ao
tratamento", diz Fengzhi Li, autor do estudo e professor associado de
oncologia no Departamento de Farmacologia e Terapêutica do Centro de Câncer
Roswell Park, em Nova York, nos Estados Unidos.
Xinjiang Wang, coautor
do estudo, acredita que o novo composto é promissor não só para o câncer no
pâncreas: "Nós acreditamos que o FL118 é uma droga promissora e pode ser
desenvolvida para o tratamento do câncer pancreático e também de outros tipos,
como o colorretal."
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