FONTE: Do UOL, em São Paulo (noticias.uol.com.br).
Quem passa dias e
noites trabalhando, talvez devesse mudar de emprego. Um estudo conduzido por
pesquisadores da Universidade da Pensilvânia e publicado nessa semana no Journal
of Neuroscience mostrou que o hábito de ficar acordado por muito tempo
pode levar à perda irreversível de neurônios cerebrais.
A área do cérebro
afetada é o locus coeruleus, que ajuda na cognição e na resposta ao
estresse. Como produz a substância noradrenalina, a região também influi no
humor e na ansiedade.
Para a neurocientista
Sigrid Veasey, uma das responsáveis pela pesquisa, a ideia de que é possível
compensar as horas de sono perdidas com um longo período de descanso depois não
passa de um mito. "Talvez o dano cerebral já tenha ocorrido", afirma.
A pesquisa mostra,
pela primeira vez, que existem riscos para a saúde do hábito de ficar acordado
por muito tempo. "Não se acreditava até agora que o cérebro
pudesse sofrer danos irreversíveis por conta da falta de sono",
disse a pesquisadora.
Para fazer o estudo,
os pesquisadores analisaram ratos após períodos de sono normais. Depois,
compararam os resultados obtidos com ratos que estavam em períodos de curta
vigília e de vigília prolongada.
O grupo que costumava
ficar acordado por mais tempo perdeu cerca de 25% dos
neurônios do locus coeruleus. O problema não foi notado nos ratos que
ficavam sem o sono por um curto período, mas naqueles que tinham como hábito
permanecer longo tempo acordados.
Agora os
pesquisadores planejam estudar trabalhadores que são expostos a rotinas nas
quais não é possível manter um sono regular e frequente.
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