Um homem de 68 anos
chamou a atenção dos médicos depois de chegar ao hospital sem as papilas
gustativas. De acordo com o artigo publicado no The New England Journal, sua
língua estava lisa e brilhante.
O idoso, que mora em
Cingapura, foi ao médico depois de sentir dor e vermelhidão na língua, além de
uma sensação de queimação nos lábios, que durou seis meses. Depois de alguns
exames, o paciente foi diagnosticado com glossite atrófica, que provoca
alteração de cor, textura e perda de muitas papilas.
Para surpresa dos
médicos, o que causou o problema foi a baixa quantidade de vitamina B12 em seu
organismo. Ele ainda foi diagnosticado com anemia perniciosa, condição na qual
uma pessoa tem baixos níveis de glóbulos vermelhos devido a falta do nutriente.
Em alguns casos, algumas pessoas desenvolvem a condição porque seu sistema
imunológico ataca uma proteína necessária para a absorção da vitamina B12 —e
foi justamente o que aconteceu com o paciente.
No relatório, os
médicos informaram que o homem precisou tomar doses de B12 durante um mês e que
seguirá com o tratamento, tomando doses regulares da vitamina.
Anemia
e falta de B12*.
A anemia é provocada
pela carência de vitamina B12 e ácido fólico, importantes para o sistema
nervoso. A falta de B12, encontrada em alimentos de origem animal, pode ocorrer
devido a restrições na dieta ou por alterações intestinais que impedem sua
absorção —como as doenças de Crohn ou celíaca, a proliferação anormal de
bactérias ou a cirurgia da obesidade. Muitas vezes, a deficiência ocorre pela
ausência de uma proteína secretada no estômago que se chama "fator
intrínseco" e nesse caso é chamada de anemia perniciosa.
A condição pode estar
ligada a características hereditárias ou reações autoimunes. A deficiência de
ácido fólico (ou folato), presente em frutas e vegetais com folhas verdes,
também pode ser ligada a restrições na dieta, doenças intestinais, cirurgia de
obesidade ou uso de álcool ou certos medicamentos, entre outros motivos. Sua
demanda aumenta bastante na gravidez e amamentação, por isso a suplementação é
indicada nessa fase.
Sintomas
de anemia.
Os sintomas da anemia
são inespecíficos, por isso às vezes podem ser confundidos com outras doenças.
Veja algumas manifestações possíveis:
Cansaço generalizado
Falta de apetite
Palidez de pele e
mucosas (parte interna dos olhos e gengivas)
Tontura
Falta de ar
Coração acelerado
Dor de cabeça
Mãos e pés frios
Dor no peito
Desejo
de comer coisas estranhas, como terra, tijolo ou gelo.
Quando
suplementar a B12?
O Instituto de Medicina
dos EUA (Food and Nutrition Board) recomenda suplementação de B12 em todos os
indivíduos (que comem ou não carne) acima dos 50 anos de idade.
Esse quadro também é
comum em idosos institucionalizados, o que tem relação com a ingestão
alimentar. Vale destacar que é um fator importante na avaliação clínica dos
pacientes nessa idade, já que o diagnóstico precoce pode evitar distúrbios
neurológicos e hematológicos.
Veganos
e vegetarianos.
Em relação às escolhas
alimentares, pessoas que não comem carne, peixe, aves, ovos ou laticínios
correm o risco de se tornarem deficientes em vitamina B12, uma vez que é
encontrada naturalmente em produtos de origem animal. Mas como cada organismo
tem sua especificidade, essa é uma variável que depende do processo de digestão
e da demanda corporal do indivíduo.
Por esse motivo,
aqueles que seguem uma dieta vegetariana ou vegana devem ficar atentos com a
possibilidade de repor a vitamina. De acordo com especialistas, as necessidades
diárias variam entre 0,4 mcg/dia a 2,8 mcg/dia (de acordo com sexo e idade).
Tratamento.
Quando a anemia é
causada por carência de nutrientes, eles são repostos por meio de suplementos
(como sulfato ferroso, vitamina B13 e folato) e correção da dieta. Doenças que
provocam perda de sangue terão tratamento específico, bem como as que afetam
diretamente a produção de glóbulos vermelhos.
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