Há diferenças anatômicas entre os
cérebros dos homens e das mulheres? Se existem, as diferenças influenciam na
inteligência de cada sexo? De acordo com uma pesquisa publicada na revista Science, as discrepâncias existem. Contudo,
são muito maiores as variações da anatomia cerebral entre os próprios homens.
Além disso, há mais semelhanças que
diferenças cerebrais entre homens e mulheres, e não há nada que indique maior
inteligência ligada a um dos sexos – a não ser um maior tamanho médio do córtex
feminino, o que garantiria maior aptidão cognitiva.
O estudo não chegou a resultados que
permitissem distinguir um homem de uma mulher apenas analisando imagens do
cérebro, por mais detalhadas que fossem. A pesquisa se destaca por reunir
grande quantidade de dados sobre o cérebro --informações de mais de 5 mil
britânicos.
Quanto aos resultados efetivos, a
equipe de Stuart Ritchie, psicólogo da Universidade de Edimburgo, observou a
existência de características cerebrais distintas ligadas ao sexo. Corrigidas
as diferenças relativas de tamanho entre homens e mulheres e as diferenças
relacionadas à idade, as mulheres possuem córtex significativamente mais grosso
do que os dos homens.
O córtex é a camada externa do
cérebro que possui papel central em funções complexas como consciência,
memória, atenção, linguagem, percepção e pensamento.
Já os homens possuem maiores volumes
cerebrais nas regiões subcorticais. Essas áreas do cérebro estão associadas à
memória e à consciência espacial (hipocampo), às emoções (a amígdala), ao
controle da inibição e do mecanismo de recompensa ligado a sensações de prazer.
São áreas que configuram características menos "racionais".
Anatomia cerebral
do homem varia mais.
Contudo, apesar de serem encontradas
essas diferenças relacionadas ao sexo, chama mais atenção a variedade de
espessura do córtex e de volume das regiões subcorticais que existe entre
homens. Elas são muito maiores que a variação verificada entre as mulheres.
"Estudos prévios não encontram
nenhuma diferença média na inteligência, mas indicam que homens possuem mais
variações do que as mulheres", diz Ritchie. "Nosso estudo mostra que
os cérebros dos homens são, na maioria das medidas, mais variáveis do que os
cérebros das mulheres", completa.
Para o pesquisador, o estudo
corrobora evidências de pesquisas anteriores que apontam para o fato de que os
homens possuem variação anatômica, tanto física quanto da estrutura cerebral,
maior que as mulheres.
Apesar dos padrões consistentes
relacionados ao sexo, os pesquisadores também encontraram grande sobreposição
de características cerebrais entre homens e mulheres. Exemplificando, assim
como homens são em média mais altos que as mulheres, mas existem muitos homens
e mulheres de alturas iguais, as características cerebrais dos homens são em
média diferentes que o das mulheres, mas também se equiparam em grande medida.
Isso sugere que os cérebros de ambos os sexos são muito mais semelhantes do que
diferentes.
Estudo se destaca
por amostra robusta.
A equipe de Stuart Ritchie, psicólogo
da Universidade de Edimburgo, debruçou-se sobre dados do UK Biobank, um banco de
informações biomédicas de britânicos colhida ao longo de anos e que conta com
cerca de de 500 mil participantes.
Ritchie usou imagens de ressonância
magnética de 2.750 mulheres e 2.466 homens com idade entre 44 e 77 anos. Foram
examinados os volumes de 68 regiões no cérebro, bem como a espessura do córtex
cerebral.
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