Pesquisadores da
Universidade da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, descobriram
que uma substância encontrada na alface pode acelerar a cicatrização de uma
fratura óssea. Os resultados foram publicados no
periódico Biomaterials. O trabalho utilizou o fator crescimento semelhante à
insulina-proteína-1.
Segundo os cientistas,
o medicamento encontrado na planta poderia estimular o crescimento de células
óssea e promover a regeneração. "É incrível como uma proteína afetou a
cura de fraturas", disse Henry Daniel, um dos autores do estudo.
De acordo com o
pesquisador, a cura por fratura é um problema de saúde significativo,
especialmente para pacientes com diabetes.
Como
o estudo foi feito.
Os cientistas criaram
uma plataforma de produção de medicamentos à base de plantas, que faz com que a
proteína de células vegetais comece a expressar gene em suas células,
produzindo por meio das folhas uma substância que pode ser usada ingerida via
oral.
O alvo era um novo
IGF-1, uma proteína importante para a saúde dos ossos e músculos. Sabe-se que
níveis mais baixos dessa proteína no sangue estão associados a um risco
aumentado de quebrar um osso.
Depois, a equipe
expressou a versão humana do IGF-1 nas folhas das plantas e removeu o gene de
resistência a antibióticos usado para selecionar plantas que cultivam a
proteína-alvo, etapas cruciais para preparar uma terapia para uso clínico.
Eles combinaram a
proteína precursora do IGF-1 com outra proteína, a CTB, que ajuda a transportar
as proteínas fundidas do trato digestivo para a corrente sanguínea.
Após o cultivo das
plantas de alface transgênica, elas secaram por congelamento e pulverizaram as
folhas, confirmando que o produto permaneceu estável nas prateleiras por quase
três anos.
Depois disso, eles
resolveram investigar os efeitos em ratos. Inicialmente, os cientistas
mostraram que alimentar ratos com produtos à base de plantas fez com que seus
níveis de IGF-1 aumentassem. E finalmente, em um modelo de camundongo
diabético, eles descobriram que alimentá-lo melhorava o volume, a densidade e a
área óssea, sinais de um processo de cicatrização mais robusto.
"Esperamos
encontrar parceiros para avançar neste trabalho, pois muitas pessoas com
diabetes podem se beneficiar de uma terapia como essa", diz Daniell.
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