A doença de Alzheimer é
difícil de diagnosticar e tratar, mas os pesquisadores agora têm uma nova e
promissora ferramenta de estudo: o olho.
Ao analisar 3.877
pacientes, os pesquisadores encontraram uma ligação significativa entre três
doenças oculares degenerativas - degeneração macular relacionada à idade,
retinopatia diabética e glaucoma - e doença de Alzheimer.
Os resultados oferecem
aos médicos uma nova maneira de detectar aqueles com maior risco desse
transtorno, o que causa perda de memória e outros sintomas de declínio
cognitivo.
"A principal
mensagem deste estudo é que os oftalmologistas devem estar mais conscientes dos
riscos de desenvolver demência para as pessoas com estas condições oculares e
os médicos de cuidados primários precisam ver pacientes com estas condições
oculares podem ser mais cuidadosos na verificação de possíveis demência ou
perda de memória”, disse Cecilia Lee, uma das autoras do estudo.
Os participantes do
estudo tinham 65 anos ou mais e não apresentavam a doença de Alzheimer no
momento da inscrição. Eles faziam parte do banco de dados do Adult Changes
in Thought iniciado em 1994.
Durante o estudo de
cinco anos, 792 casos de doença de Alzheimer foram diagnosticados por um comitê
de especialistas em demência. Pacientes com degeneração macular relacionada
à idade, retinopatia diabética ou glaucoma apresentavam risco 40% a 50% maior
de desenvolver doença de Alzheimer em comparação a pessoas sem essas condições
oculares.
Os autores disseram
ainda que vários fatores sugerem que os efeitos que eles descobriram eram
específicos das condições oftálmicas e não meramente relacionados ao fenômeno
da idade.
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