Você está de dieta e
não consegue resistir quando sente o cheiro de uma comida bem gordurosa, vai lá
e se joga. Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Geórgia (EUA)
identificou um circuito específico no cérebro que altera a impulsividade
alimentar, criando a possibilidade de os cientistas algum dia desenvolverem
tratamentos para lidar com os excessos na alimentação. As descobertas da equipe
foram publicadas
recentemente no periódico científico Nature Communications.
"Existe um
mecanismo em seu cérebro que regula sua capacidade de dizer não (comer
impulsivamente)", explicou Emily Noble, professora-assistente da Faculdade
de Ciências da Família e do Consumidor da Universidade da Geórgia, que atuou
como principal autora do artigo. "Em modelos experimentais, você pode
ativar esse circuito e obter uma resposta comportamental específica."
Enquanto pesquisas
anteriores mostraram que elevar os níveis de MCH no cérebro pode aumentar a
ingestão de alimentos, este estudo é o primeiro a mostrar que a MCH também
desempenha um papel no comportamento impulsivo.
Para testar a
impulsividade, os pesquisadores treinaram os ratos a puxar uma alavanca para
receber uma pastilha "deliciosa, com alto teor de gordura e alto teor de
açúcar", contou Noble.
No entanto, os animais
tinham que esperar 20 segundos para puxar novamente a alavanca. Se o rato a
pressionasse antes do tempo, ele teria que esperar mais 20 segundos.
Os pesquisadores então
usaram técnicas avançadas para ativar uma via neural específica da MCH, do
hipotálamo ao hipocampo, uma parte do cérebro envolvida nas funções de
aprendizado e memória.
Os resultados indicaram
que a MCH não afeta o quanto os animais gostaram da comida ou o quanto eles
estavam dispostos a trabalhar por ela. Em vez disso, o circuito agiu sobre o
controle inibitório dos animais.
"Entender que esse
circuito —que afeta seletivamente a impulsividade alimentar— existe, abre a
porta para a um dia desenvolvermos tratamento para a compulsão que ajudará as
pessoas a seguir uma dieta", concluiu a pesquisadora.
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