FONTE: GINA KOLATA, DO NEW YORK TIMES (www1.folha.uol.com.br).
Um estudo publicado no
"New England Journal of Medicine" com mais de 7.000 crianças dos EUA
revelou que um terço das crianças que estavam acima do peso adequado no jardim
de infância eram obesas quando chegaram à oitava série.
Além disso, uma criança
que é obesa no jardim de infância tem risco quatro vezes maior de ser obesa na
adolescência do que uma criança com peso normal.
"A mensagem
principal é que a obesidade se estabelece muito cedo na vida e continua na
adolescência e na idade adulta", afirma Ruth Loos, professora de medicina
preventiva da Icahn School of Medicine, em Nova York, que não esteve envolvida
com a pesquisa.
O resultado surgiu a
partir da análise de um estudo que acompanhou crianças dos 5 aos 14 anos.
Segundo os autores do
estudo, os dados podem ajudar a reformular iniciativas de combate à obesidade
infantil e sugerem que os esforços devem começar mais cedo.
Os resultados não
explicam por que isso acontece. Predisposições genéticas e ambientes que
estimulem as crianças a comerem mais são algumas das razões apontadas por
especialistas.
O estudo, porém, ajuda
a explicar por que muitos dos esforços feitos para que as crianças percam peso
muitas vezes não surtem efeitos. A resposta pode estar no fato de que muitas
campanhas de combate à obesidade hoje têm como foco crianças em idade escolar,
em vez de começarem antes, em crianças do jardim de infância e já com problemas
de peso.
Estudos anteriores já
relacionavam a obesidade à idade de crianças, mas não mostravam se e como o
peso delas mudava com o tempo. Embora importantes para entender a obesidade
infantil, as pesquisas não indicavam como a doença se desenvolve.
"É quase como se o
estudo dissesse que, caso você consiga chegar ao jardim de infância sem aumento
de peso, as chances de você não se tornar obeso são maiores", explica
Jeffrey P. Koplan, vice-presidente do Emory Global Health Institute, em
Atlanta.
O levantamento
acompanhou 7.738 crianças americanas. Pesquisadores mediram a altura e o peso
dos participantes sete vezes, do jardim de infância à oitava série.
Quando as crianças
entraram no jardim de infância, 12,4% eram obesas. Na oitava série, esse índice
era de 20,8%. Metade da crianças que eram obesas aos cinco anos permaneceu
obesa quando chegou à oitava série e grande parte das crianças que eram muito
obesas continuaram assim aos 14 anos.
Etnia e renda familiar
foram variáveis importantes –crianças hispânicas e com renda menor tinham risco
mais alto de serem obesas.
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